金縷梅科，楓香屬，落葉大灌木；樹皮幼時平滑，灰白色，老時轉為黑褐色，有不規則縱裂；葉互生，掌狀，淺3裂，幼葉及萌發枝上的葉常為掌狀5裂，先端漸尖，基部心形或截形，邊緣有鋸齒；花黃褐色，單性，雌雄同株，無花被，雄花淡黃綠色，為蓁荑花序，有銹色細長毛，雄蕊多數；雌花每25~40個排成球形頭狀花序，子房相互愈合；果序球形，每果有花柱變成的刺狀物，下垂，灰褐色；種子多數，多角形，略有翅。花期3~4月，果期9~10月。

《山海經．大荒南經》記載：「宋山有赤蛇，謂之育蛇；有樹，謂之楓也。」相傳黃帝戰蚩尤於宋山，蚩尤戰敗而為虜。黃帝以木銬而殺之，木銬入地化為楓。楓樹產於我國長江流域及其以南各省地區，人類栽植歷史悠久，常與櫸樹、榆樹、白楊樹等混交成林，別稱楓樹、丹心、丹楓、檳樹、三角楓、大葉楓、雞爪楓、路路通等。《花鏡》記載：「楓，一經霜後，黃盡皆赤，故名丹楓，秋色之最佳者。」《說文解字》亦為楓做註解：「楓，木厚葉弱枝善搖，漢宮殿多植之，霜後葉丹可愛，故稱帝座為『楓寰』，即丹楓也。」

「只緣春色能嬌物，不道秋霜更媚人；遙看一樹凌霜葉，好似清顏醉裡紅。」

秋日總是帶給人們對於美好事物無法常駐不衰的惆悵與感慨，唯獨經霜染紅的片片丹霞能帶給人間一絲浪漫氣息。秋來入山訪楓，是唯一能與春日賞花分庭抗禮的盛事。每當萬山紅遍、層林染盡，就有無數的訪霞客入山，為求沁染那一份千枝撼紅的霜秋浪漫。唐朝杜牧的《山行》就是敘述這份賞楓的悠閒，而成為千古傳誦的名作：「遠上寒山石徑斜，白雲深處有人家；停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。」

春訪緋櫻、夏醉新綠、秋賞楓紅、冬迎藹梅，是人類在四季中對大自然的禮讚交融，其中又以秋賞為最。「紅葉」泛指秋令時節綠葉轉色的代稱，這些樹葉經霜染紅，究其因乃是綠葉中含有多種色素的關聯。樹葉中有葉綠素、茄紅素、葉黃素、花青素等等；每至深秋，樹葉中的葉綠素不斷減少，花青素卻不斷增多，加上晝夜溫度差異極大的情況下，樹葉的花青素逐漸穩定，於是樹葉就變得鮮紅亮麗，形成自然界秋天最耀眼的景緻。
 

「紅葉題詩」是泛指女子春思閏怨的成語，也曾促成一段姻緣。根據《雲溪友議卷十》記載：「明皇代，以楊妃虢國寵盛，宮娥皆頗衰悴，常書落葉隨御溝水而流。」

詩云:「舊寵悲秋扇，,新恩寄早春；聊題一片葉，將去接流人。」顧況著作聞而和之，既達宸聰，遣出禁內者不少，或有五使之號焉。和詩曰：「愁見鶯啼柳絮飛，上陽宮女斷腸時；君恩不禁柬流水，葉上題詩寄與誰。」

《本事詩情感》：顧況在洛乘門，與三詩友游於苑中，坐流水上，得大梧葉題詩上；宮內，年年不見春；聊題一片葉，寄與有情人。」況明日於上游亦題葉上，放於波中。詩曰：「花落深宮鶯亦悲，恨入宮溝流怨葉；帝城不禁東流水，紅葉題詩誰與寄。」後十餘日，有人於葉上得詩示況。詩曰：「一葉題詩出禁城，誰人酬和獨含情；自嗟不及波中葉，盪漾乘春取次行。」

盧渥舍人應舉之歲，偶臨御溝，見一紅葉，命僕拾來，葉上乃有一絕句，置於中箱，或呈於同志。及宣宗既省宮人，初下詔，許從百官司吏，獨不許貢舉人。 渥後亦一任范陽，獲其退宮人，睹紅葉而吁嗟良久。曰：「當時偶題隨流，不謂郎君收藏巾篋。」驗其書跡，無不訝異。詩曰：「流水何太急，深宮盡日閑；殷勤謝紅葉，好去到人間。」 
唐代玄宗時，楊貴妃集三千寵愛於一身，眾多宮人皆頗憔悴，不備撥庭，經常題詩於紅葉之上，抒發哀怨之情。題詩的紅葉隨著御溝的水流出宮外，有士子拾獲，或收藏或和詩。顧況就曾和詩於梧葉上，表達對宮人的深切同情。盧渥在應舉之年，偶過御溝，見一題詩紅葉，便收藏在巾箱中。及至　唐宣宗時，遣散宮人，他得一宮人 為妻。新婚之夜，宮人於巾箱中發現昔日題詩的紅葉，原來是她當日所題。兩人遂聯詩以謝紅葉為媒：「一聯佳名隨水流，十載幽思滿素懷；今日卻成鸞鳳對，方知紅葉是良媒。」這段「紅葉聯姻」的巧合遂成佳話。

楓香幼果	楓香雄花	楓香雌花