嬰粟花科，嬰粟屬，一-二年生草本植物，別稱鴉片花、嬰粟花、麗春花。虞美人株高30~9(公 分，莖直立，少竹枝;葉互生，羽狀申裂或全裂，邊緣有鋸齒;花單生枝頂，姿態艷麗，故日麗 春。
　　 花直徑約5公分，未開放時花 蕾向下;萼片2攸，綠色白邊，橢圓形船狀，花開時萼片脫落;花 瓣4枚，略成圓形或廣圓形，全緣 或有圓齒及深切裂，花色有紫 紅、深紫、猩紅等，少有白色與 淺紅色，邊緣有深色斑點;雄蕊 多數;子房倒卵形，狀似陀螺; 蒴果長約I公分以上。

虞美人兼具素雅質樸與濃艷

　　華麗之姿，其花梟娜、搖曳主姿，綠葉疊翠，花葉並嬌。傳說若歌虞美人曲，則葉動如舞，又 稱「舞草」。花蕾末開放時，垂首低眉:「芳心寂寞寄寒枝，舊曲 聞來似斂眉;哀怨徘徊愁不語， 恰如初聽楚歌時。」哀怨的神情，宛然虞姬重現。
　　據說虞美人這種花，是當年虞姬與項羽在烏江訣別時，虞姬自刪，所流的鮮血濺在項羽的衣 帶上，後來衣帶所埋的地方長出了一棵嬌柔的花，楚楚動人，能夠聞樂而舞就像當年虞姬一樣， 所以人們稱她為「虞美人」。

　　 西楚霸王項羽，都彭城，與劉邦爭奪天下。由於項羽剛愎自用、有勇無謀，且無法知人善 用，良將忠臣紛紛離去。之後，誤中張良、韓信之計，使其敗 下。
　　 項羽在軍帳中飲酒，忽聞四 面楚歌，八方鼓譟。大懼，疑大勢已去，與虞姬趨馬逃至烏江，面對滔滔江水，無限淒涼，自覺 無顏面對江東父老，乃命虞姬於江邊翩然起舞，項羽自歌唱云:「力拔山兮氣蓋世，時不利兮雛不 逝;雛不逝兮無奈何，虞兮虞兮奈若何?」
　　 虞姬知項羽對她的命運放心不下，乃抽出寶劍自刪以 謝項王;項羽亦自刪於江邊，天下遂歸劉邦之漢室。
　　由於這段淒美拘傅說;歷來騷人墨客莫不以此為吟哦之對象:「 下已捐身，花枝血濺 新;芳魂化幽草，羞做漢宮春。」 這是清朝詩人孫念謀的作品;再看另一首亦是清朝詩人吳嘉紀的作品:「楚漢已俱沒，若墳草尚 存，幾枝亡國恨，千載美人魂。影弱還如舞，花嬌欲有言;年年持此意，以報項家恩。」另一位 清朝許姓的女詩人也是以虞姬的故事來敘寫虞美人:「君王意氣盡江東，賤妾何堪入漢宮;碧血 化為江上草，花開更比仕鵑紅。」這些清朝詩人的作品，歌詠虞美人幾乎不離虞姬與項羽的情愛堅貞。

　然而看看唐朝大詩人杜甫的詩:「百草競春華，麗春應最勝;少須顏色好，多漫枝條剩。 紛紛桃李姿，處處總都移;如何此貴重，卻怕有人知。」杜甫觀察麗春花非常入微;他說桃李凡 姿，隨移隨活，獨麗春怪異，移之則稿，卻似怕人知者。 　
　　
　　綜觀兩個朝代詩人的作品，可以了解虞美人在文人心目中的形象轉變。須知楚漢柑爭距今已有 2200年之久;然而原產於歐洲，在當地被視為「多產」象徵的虞美人，引入中國是西元7-8世 紀的事情，正是唐威鼎盛之際。
　　 由大文豪杜甫的詩中，可以發現在唐朝時代，虞美人被稱為「麗春花」，此時尚未賦予「虞姬」的 形象;到了明、清時代，文人已轉稱麗春為虞美人由於麗春花花枝柔軟，容易隨風款擺，輕盈、嬌柔的花姿引人憐愛。
　　 隔著時空重新審閱項羽心境， 自然為虞姬的堅貞喝采， 因此將外型柔弱可人，能夠隨風起舞的麗春花稱為「舞草」，再轉 為為愛而舞以謝項王的虞姬-虞美人了。
　　《花鏡》形容虞美人:「金谷 芳塘，無非繡譜;草茵花綺，盡 成香國。繁紅鬧紫，相映踏青之 履;燕蹴鶯翻，亂點玉人之額。」 可說極盡讚美之辭。
　　 古時虞美人被植於藥草園中，因其根部可治黃疸，花可用於鎮咳、怯痰等症。但因花形嬌 美，炯娜多姿，更因會聞樂音而舞動，而被做為觀賞花卉廣為栽培吧。

　　虞美人花莖柔軟，需用鐵絲纏繞方能挺立，但也因其具有可塑性，而能做多種的線條變化， 很具立體動感，不過盛開的虞美人，莖頂通常容易下垂，須留意花面的方向。不過吸水性稍差， 最好在水中切剪，做水揚法處理花材。
　　
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