東方的文人對三色菫是一種浪漫的情緒，西方人對她卻有一種不同的生活體驗，莎士比亞（1564~1616年）的著作《仲夏夜之夢》中有一段關於三色菫的記載，非常有趣：森林的精靈王與王后是一對恩愛的夫妻，不過最近卻時常吵架，鬧得非常不愉快。原來王后新得了一位侍女娜妮亞，娜妮亞個性溫柔、善良，做事情非常勤快、仔細，不僅王后很滿意，連王太后也很喜歡。

精靈國王想向王后要娜妮亞去服侍他，可是王后不肯答應。國王在生氣之餘，認為王后已經不愛他了，所以連一個侍女都不肯割愛。 巫婆給精靈國王一株三色菫，巫婆告訴精靈國王，只要在王后睡覺的時候，將三色菫的花汁塗在王后的眼皮上，當她醒來時就會瘋狂地愛上地眼看到的東西，不管是人還是物。

精靈國王將三色菫花汁塗在王后的眼皮上，他輕手輕腳地做著，深怕王后醒來一切就前功盡棄，因為壞心眼的國王已經帶來一個半人半獸的怪物－史敦，他雖然擁有人的身體，從脖子以上卻是馬頭馬臉。國王預備讓王后愛上這個怪物，這樣他就能完全擁有娜妮亞。

果然，王后醒來以後，第一眼就看見被國王綁在床前的史敦，王后瘋狂地愛上這個半人半獸的怪物，完全捨棄了

她所心愛的一切東西，包括娜妮亞。王后緊緊跟著史敦，無論他走到哪裡，王后都寸步不離地跟著。史敦非常畏懼，極力地想擺脫王后逃走，無奈事與願違，史敦驚嚇得連睡覺都不敢合眼。而王后也不願意睡覺，因為擔心史敦不見了。
王后越來越憔悴，她形同痴傻似地跟在史敦身後，整天茫茫然不知該做些什麼。精靈國王看見愛妻狼狽的樣子，心生不忍，於是又來到巫婆的住處，向她求得三色菫，利用這種花汁的魔力，使得王后恢復正常，精靈國王與王后終於又回復往昔恩愛的時光。

三色菫的英文名稱為Pansy，是由法文的思考做為語源而來。

不同地區，不同時期對三色菫的定義都有極大的差異。今日一般人對三色菫是明亮、開朗的象徵，迴異於莎士比亞對三色菫的媚藥印象，是由於雜交的三色菫在1830年有了變異的特徵－形似小貓臉的圖案，這種可愛、活潑的斑紋，受到孩童乃至大人的喜愛。17世紀的莎士比亞無從想像兩個世紀之後的三色菫的形象，留下了許許多多描寫三色菫的故事；不同時代的傳說形成三色菫不同風貌，是她令人著迷之處，也讓無數的花迷們難以掌握她特殊的風格，進而不斷地為之雜交改良，以求一窺究竟。

三色菫花莖短小，通常作為補助花材設計，花與葉宜分開使用，生動的花瓣造型，是現代花藝極佳的花卉選材。由於花莖柔軟，適合水揚法保鮮，切口宜斜增加吸水面。

白色三色堇